Qu'est-ce que le complexe de la « Sainte et de la Prostituée » ?

Et pourquoi certains hommes ont-ils du mal à voir une femme comme un être humain dans toute sa complexité ?

En psychologie, il existe un phénomène connu sous le nom de complexe de la Madone et de la Prostituée (Madonna-Whore Complex). Il s'agit d'un schéma psychologique qui pousse certains hommes à diviser les femmes en deux catégories opposées :

• La femme « pure », digne d'amour et de respect.

• La femme « libérée », objet de désir sexuel.

Le problème est que l'homme qui souffre de ce complexe est incapable de réunir ces deux dimensions chez une même femme. Lorsqu'il aime sincèrement une femme, il tend à l'idéaliser et à la placer sur un piédestal, la rapprochant inconsciemment de l'image de la mère ou de l'ange. Dans ce cas, il éprouve des difficultés à la désirer sexuellement.

À l'inverse, lorsqu'une femme suscite son désir physique, il lui accorde souvent moins de valeur affective ou émotionnelle, comme si l'amour et le désir ne pouvaient coexister chez une même personne.

Ce phénomène n'est pas seulement le reflet d'anciennes conceptions morales. Il a notamment été décrit par Sigmund Freud, qui considérait que certains hommes grandissent dans des environnements où le respect est associé à la répression des pulsions, tandis que le désir est lié à la culpabilité. Peu à peu, une division intérieure s'installe :

Soit aimer une femme, soit la désirer.

Mais difficilement les deux à la fois.

C'est ainsi que certaines relations débutent avec une forte passion puis perdent leur intensité lorsque l'attachement amoureux se développe. À l'inverse, certains hommes ressentent une forte attirance pour une femme avec laquelle ils ne parviennent pas à envisager une véritable relation affective.

Au fond, le problème ne concerne pas tant les femmes que la représentation intérieure que l'homme se fait de la féminité. Ce complexe se développe souvent dans des contextes éducatifs ou culturels où la féminité est associée à une pureté absolue, tandis que la sexualité est perçue comme quelque chose de honteux ou de dégradant.

L'enfant apprend alors, explicitement ou implicitement, qu'une femme « respectable » devrait être détachée de toute dimension sexuelle ou de tout désir considéré comme trop humain.

Avec le temps, il devient difficile pour lui d'accepter qu'une femme puisse être à la fois respectable et désirable, tendre et passionnée, intelligente, séduisante et pleinement féminine.

Il cherche une femme pour aimer et une autre pour désirer.

Pourtant, la réalité humaine est bien plus nuancée que cette opposition simpliste. Une femme n'est ni une sainte irréprochable ni un simple corps dénué de profondeur. Elle est un être humain complet, porteur de raison, d'émotions, de désirs, de forces, de fragilités et de contradictions.

Et peut-être que l'aspect le plus destructeur de ce complexe est qu'il ne nuit pas seulement aux femmes. Il prive également l'homme de la possibilité de vivre un amour pleinement épanoui.

Car lorsqu'il sépare l'amour du désir, il ne vit qu'une moitié de relation.